Quand on parle de thermopompe, on pense à la murale, ce bloc horizontal fixé en haut du mur. Il existe pourtant une autre unité intérieure, moins connue et souvent mieux adaptée à certaines pièces : la console au plancher. Même unité extérieure, même technologie, mais l'air ne part pas du même endroit. Ce guide compare les deux sur ce qui compte : le confort en chauffage, la place, l'entretien, le choix de modèles et le prix.
Deux unités, un même principe
Murale et console sont toutes deux des unités intérieures d'une thermopompe sans conduits. Elles contiennent un serpentin où circule le réfrigérant, un ventilateur, un filtre et une électronique de contrôle. La chaleur ou la fraîcheur vient de l'unité extérieure ; l'unité intérieure la diffuse.
La différence est physique : la murale se fixe en haut du mur et souffle vers le bas et en avant ; la console se pose au sol ou se fixe en bas du mur, et souffle vers le haut, souvent par deux sorties, l'une au ras du sol et l'autre vers l'avant. Les fiches ENERGY STAR mesurent l'efficacité du jumelage unité extérieure et unité intérieure ; pour un même compresseur, le HSPF2 et le SEER2 peuvent différer légèrement selon la tête choisie. Le comparateur permet de vérifier les valeurs certifiées de chaque jumelage.
Confort en chauffage : où part la chaleur
C'est le point qui distingue le plus les deux unités.
La console chauffe au sol. L'air froid s'accumule au niveau du plancher. La console le réchauffe directement là où il est, et la sensation de chaleur aux pieds vient vite. C'est pourquoi elle est recommandée dans les sous-sols, comme l'explique notre guide sur le chauffage du sous-sol, et dans les pièces au plancher froid, sur dalle ou sur vide sanitaire.
La murale chauffe d'en haut. Elle souffle l'air chaud vers le bas et brasse tout le volume de la pièce. Dans une pièce haute ou une aire ouverte, elle répartit bien la chaleur. Dans une pièce basse, l'air chaud peut stagner en hauteur et le sol rester frais, surtout si la machine tourne à basse vitesse.
En climatisation, l'inverse se produit : l'air frais descend naturellement, et la murale qui souffle d'en haut est très à l'aise. La console climatise correctement mais projette l'air frais au niveau des jambes, ce que certains trouvent moins agréable.
La place : murs pleins et fenêtres pleine hauteur
La murale a besoin d'un mur libre en hauteur, assez large, avec un dégagement sous le plafond. Dans une pièce aux fenêtres pleine hauteur, aux portes nombreuses ou aux armoires jusqu'au plafond, ce mur n'existe pas.
La console a besoin d'un mur bas libre sur la largeur de l'appareil, souvent sous une fenêtre, là où était le radiateur ou la plinthe. Elle occupe un peu de plancher et un peu de largeur, mais laisse le haut des murs libre. C'est l'unité des vérandas, des salles familiales vitrées, des pièces mansardées et des sous-sols bas.
Dans les deux cas, la conduite de réfrigérant et le drain de condensat doivent rejoindre l'unité extérieure. Pour la console posée au sol, le drain part bas et demande parfois une pompe à condensat ; c'est un point à inscrire dans la soumission.
Entretien et vie quotidienne
Le filtre d'une console se retire en se penchant ; celui d'une murale demande un escabeau. Sur des années, c'est la console qui est nettoyée plus souvent, et un filtre propre garde l'efficacité, comme le rappelle notre guide sur l'entretien d'hiver.
La console est aussi à portée des enfants et des animaux, et un meuble collé devant bloque son soufflage. La murale, hors de portée, court moins de risques. Le bruit intérieur des deux types est du même ordre pour une même gamme ; il figure sur la fiche de chaque modèle et doit être lu au cas par cas.
Le choix de modèles : la murale domine
C'est la principale limite de la console. La murale est l'unité intérieure de référence : dans notre catalogue bâti sur la liste LogisVert d'Hydro-Québec, elle domine largement. Mitsubishi Electric y compte 258 fiches de murales, Gree 243, Tosot 204, Daikin 127, Fujitsu 118, LG 115. Les consoles existent chez plusieurs de ces fabricants, en simple zone ou comme tête de multizone, mais dans moins de séries et rarement dans les gammes économiques.
Concrètement : si vous cherchez une console, le choix se fait souvent dans les gammes intermédiaire et premium, et il faut vérifier que le jumelage console figure sur la liste LogisVert avec son montant. Le catalogue permet de filtrer par type d'unité intérieure, et la page Marques résume ce que chaque fabricant offre.
Efficacité et subvention : lire le jumelage
Le programme LogisVert d'Hydro-Québec attribue un montant par jumelage certifié, unité extérieure plus unité intérieure. Une console et une murale reliées à la même unité extérieure peuvent avoir des montants différents, parce que leurs performances certifiées diffèrent. Sur la liste officielle, les machines de 12 000 BTU subventionnées reçoivent de 350 à 2 268 dollars, médiane 530 dollars ; celles de 18 000 BTU de 475 à 3 312 dollars, médiane 1 404 dollars. Vérifiez le montant du jumelage exact que l'installateur propose, pas celui de la série en général. Notre guide sur les montants par calibre détaille ces écarts.
Le prix : demandez les deux dans la même soumission
Le prix installé d'une console ou d'une murale dépend surtout de la gamme et de la difficulté d'installation, plus que du type d'unité. Dans les prix installés publiés que nous relevons pour les murales, une 12 000 BTU va de 2 500 à 3 500 dollars en gamme économique, de 3 000 à 4 100 dollars en intermédiaire et de 4 500 à 6 200 dollars en premium. La console, disponible surtout dans les gammes supérieures, se situe en général dans la partie haute de ces fourchettes. Ce sont des repères de marché ; la page Prix explique pourquoi le prix se fixe maison par maison.
Le bon réflexe est de demander, dans la même soumission écrite, l'option murale et l'option console pour la pièce concernée, avec le jumelage, l'efficacité certifiée et le montant LogisVert de chacune.
Tableau récapitulatif
| Critère | Console au plancher | Murale |
|---|---|---|
| Chaleur ressentie en hiver | Au sol, rapide aux pieds | Brassage du volume, sol plus lent |
| Climatisation | Correcte, air frais au niveau des jambes | Très à l'aise |
| Place nécessaire | Mur bas libre, un peu de plancher | Mur haut libre, dégagement au plafond |
| Pièces typiques | Sous-sol, véranda, pièce vitrée, mansarde | Salon, chambre, aire ouverte haute |
| Entretien du filtre | À portée de main | Escabeau |
| Choix de modèles | Moins de séries, surtout gammes supérieures | Très large, toutes gammes |
| Drain de condensat | Souvent une pompe | Écoulement gravitaire fréquent |
Comment décider
Regardez la pièce, pas le catalogue. Un plancher froid, un plafond bas, des murs pris par les fenêtres : la console. Une pièce haute, un mur libre, un besoin de climatisation marqué : la murale. Un sous-sol et un rez-de-chaussée : une console en bas et une murale en haut sur un multizone, si le fabricant offre les deux têtes compatibles, comme l'explique notre guide sur le multizone.
Le questionnaire ThermoMatch calcule la charge de la zone à chauffer et propose des jumelages certifiés qui la couvrent ; le comparateur met leurs fiches côte à côte. Un installateur licencié RBQ confirme ensuite sur place quelle unité intérieure convient au mur que vous avez, et l'écrit dans sa soumission.