La question « murale ou centrale » se règle rarement au magasin. Elle se règle chez vous, en regardant deux choses : y a-t-il des conduits, et comment les pièces sont-elles disposées? Ce guide passe en revue les trois grandes familles, avec leurs forces réelles, leurs limites et les cas où chacune s'impose.
Les trois familles
La thermopompe murale simple zone (mini-split) : une unité extérieure, une unité intérieure fixée au mur d'une pièce. Sans conduits. C'est la machine la plus vendue au Québec, parce que la majorité des maisons chauffées aux plinthes n'ont pas de conduits.
Le multizone : une unité extérieure reliée à deux, trois, quatre têtes intérieures ou plus, murales, consoles au plancher ou cassettes. Chaque zone a sa consigne. Sans conduits également.
La centrale gainable : une unité extérieure et un appareil de traitement d'air intérieur qui pousse l'air dans un réseau de conduits, comme une fournaise. Elle remplace ou complète la fournaise existante.
Le premier critère : vos conduits
Si votre maison a une fournaise (gaz, mazout, électrique) avec des conduits et des grilles dans chaque pièce, la centrale réutilise ce réseau. Elle offre une température uniforme dans toutes les pièces et une filtration centralisée. Dans notre catalogue, ce sont les modèles de type « centrale gainable ».
Si votre maison est chauffée aux plinthes, sans conduits, construire un réseau coûte cher et suppose d'ouvrir plafonds et murs. La murale ou le multizone s'installent en une journée, à travers un trou de 3 pouces. C'est la solution rationnelle dans la grande majorité des cas.
ThermoMatch règle ce point d'office : si vous déclarez une fournaise, il propose des centrales ; si vous déclarez des plinthes, des murales ou un multizone.
Le deuxième critère : la disposition des pièces
Une murale chauffe la pièce où elle est installée et ce qui communique avec elle par des ouvertures. Dans un plain-pied à aire ouverte, une seule unité bien placée couvre l'essentiel de l'espace. Dans une maison à deux étages avec des chambres fermées, la chaleur ne monte pas et ne traverse pas les portes : les chambres restent aux plinthes.
À partir de deux étages, ou de plusieurs pièces fermées à traiter, le multizone (une tête par niveau ou par zone) ou la centrale deviennent pertinents. Notre questionnaire propose un multizone selon le nombre d'étages et laisse l'installateur confirmer la répartition.
Le troisième critère : le budget et la subvention
À performance équivalente, la murale simple zone est la moins chère à installer, le multizone vient ensuite, la centrale coûte le plus (appareil de traitement d'air, raccordement au réseau, électricité). Nous n'affichons pas de prix : ils dépendent de votre maison et de l'installateur, et seule une soumission écrite fait foi.
Côté subvention, LogisVert d'Hydro-Québec fixe un montant par appariement certifié. Les grosses centrales climat froid reçoivent les montants les plus élevés de notre base ; les murales, des montants plus modestes mais sur un coût plus bas. Comparez le montant net, pas le montant brut.
Forces et limites, sans complaisance
Murale simple zone
- Forces : coût d'installation le plus bas, meilleurs HSPF2 du marché, aucun conduit, installation rapide.
- Limites : une zone ; esthétique de l'unité au mur ; pièces fermées non couvertes.
Multizone
- Forces : plusieurs zones avec une seule unité extérieure ; consigne par pièce ; pas de conduits.
- Limites : coût par tête ; performance de chaque appariement à vérifier ; une seule unité extérieure pour tout.
Centrale gainable
- Forces : confort uniforme ; discrétion (seules les grilles sont visibles) ; filtration et humidification centralisées ; réutilise la fournaise en appoint (biénergie).
- Limites : exige des conduits ; coût le plus élevé ; pertes dans les conduits mal isolés ; l'appareil de traitement d'air prend de la place.
Les cas typiques
- Bungalow des années 1970 aux plinthes, aire ouverte : murale simple zone de 12 000 à 18 000 BTU certifiée climat froid, plinthes en appoint.
- Cottage à deux étages aux plinthes : multizone à deux ou trois têtes, ou une murale au rez-de-chaussée et une seconde à l'étage.
- Maison avec fournaise au gaz et conduits : centrale climat froid dimensionnée sur la charge, fournaise conservée en appoint, tarif biénergie à évaluer.
- Condo : murale de 6 000 à 12 000 BTU selon la superficie et l'orientation, sous réserve du règlement de copropriété pour l'unité extérieure.
Les erreurs fréquentes
- Choisir la centrale « parce que c'est plus propre » sans conduits existants, et découvrir le coût du réseau.
- Mettre une seule murale dans une maison à étages et s'étonner que les chambres restent froides.
- Comparer des machines de familles différentes sur le nominal plutôt que sur la capacité certifiée à -15 °C.
- Oublier de vérifier le règlement de copropriété avant d'acheter en condo.
Ce que ThermoMatch fait
Il utilise votre système actuel et le type que vous préférez pour ne comparer que des machines du bon type, calcule la charge de votre maison, puis classe les machines compatibles sur les données certifiées. Le tableau ci-dessous présente les meilleures centrales de notre base ; les guides liés couvrent les murales et le cas du condo.