« Il va falloir changer votre panneau » est une phrase qui fait grimper une soumission de plusieurs milliers de dollars. Parfois elle est justifiée, parfois elle est dite trop vite. Ce guide explique ce que la thermopompe demande réellement à l'installation électrique et comment vérifier l'affirmation avant de signer.
Ce que la thermopompe demande au panneau
Chaque unité extérieure porte une plaque signalétique avec deux valeurs :
- MCA (Minimum Circuit Ampacity) : le courant minimal que le circuit doit pouvoir porter. Il dimensionne le câble.
- MOP (Maximum Overcurrent Protection) : le calibre maximal du disjoncteur.
Ordres de grandeur sur les machines de notre catalogue :
| Machine | Circuit typique |
|---|---|
| Murale 9 000 à 12 000 BTU | 15 A, 240 V |
| Murale 18 000 BTU | 15 à 20 A, 240 V |
| Murale 24 000 BTU ou bizone | 20 à 30 A, 240 V |
| Multizone 36 000 BTU et plus | 30 à 40 A, 240 V |
| Centrale 24 000 à 36 000 BTU | 25 à 40 A, 240 V |
| Centrale 48 000 à 60 000 BTU | 40 à 60 A, 240 V |
Ces circuits s'ajoutent au panneau. Mais dans une maison chauffée aux plinthes, la thermopompe remplace une partie de la charge de chauffage : un salon qui tirait 3 000 W de plinthes en tire 1 200 W avec une murale. Le calcul de charge du Code en tient compte. C'est pourquoi une murale entre presque toujours dans un panneau de 100 A, alors qu'une centrale avec appoint électrique le fait souvent déborder.
Comment se fait le calcul de charge
Le Code de l'électricité du Québec (fondé sur la norme CSA C22.1, section 8) fixe une méthode pour les résidences : une charge de base selon la superficie, plus le chauffage électrique, la climatisation, le chauffe-eau, la cuisinière, le sécheur et les autres gros appareils, avec des facteurs de demande parce que tout ne fonctionne pas en même temps. Le total en ampères se compare au calibre de l'entrée.
Ce qu'il faut savoir pour lire le résultat :
- Chauffage et climatisation ne s'additionnent pas : le Code retient le plus grand des deux, puisqu'ils ne tournent pas la même saison. Une thermopompe qui remplace des plinthes réduit souvent ce poste.
- Le chauffe-eau électrique et la cuisinière pèsent lourd (souvent 4 500 W et 12 000 W).
- Une borne de recharge pour véhicule électrique change tout : 32 à 48 A de plus. C'est elle, bien plus que la thermopompe, qui pousse les maisons vers 200 A.
Un maître électricien fait ce calcul en quelques minutes avec la liste de vos appareils. Demandez-le par écrit.
Trois cas concrets
Bungalow de 1 200 pi², plinthes, chauffe-eau électrique, 100 A. Ajout d'une murale de 12 000 BTU sur circuit de 15 A. Le calcul de charge passe : la murale remplace une partie des plinthes du rez-de-chaussée. Aucun changement de panneau ; un espace pour un disjoncteur bipolaire suffit.
Maison de 1 800 pi² sur deux étages, plinthes, 100 A. Ajout d'un multizone de 36 000 BTU avec quatre têtes, circuit de 35 A. Le calcul passe en général, à condition que les plinthes des pièces couvertes soient déclassées en appoint (thermostats réglés plus bas). Si une borne de recharge est prévue, le passage à 200 A devient nécessaire.
Maison avec fournaise électrique de 20 kW, 100 A. Ajout d'une centrale de 36 000 BTU (35 A) en amont de la fournaise. Le panneau est déjà proche de sa limite à cause de l'appoint de 20 kW. Deux solutions : passer à 200 A, ou remplacer la fournaise par un modèle à appoint réduit (10 kW) avec verrouillage qui empêche l'appoint et la thermopompe de tirer en même temps. La seconde est souvent moins chère.
Quand le changement de panneau est vraiment justifié
- Le calcul de charge dépasse 100 A une fois la thermopompe et l'appoint comptés.
- Le panneau est plein et n'a plus d'espace pour un disjoncteur bipolaire, sans possibilité de regroupement.
- Le panneau est d'un modèle problématique (certains panneaux à fusibles ou de marques connues pour leurs disjoncteurs défaillants) : l'assureur peut l'exiger indépendamment de la thermopompe.
- Une borne de recharge ou une piscine chauffée s'ajoute au projet.
Dans tous les autres cas, demandez le calcul avant d'accepter la dépense.
Ce que ça ajoute à la soumission
Un circuit dédié pour une murale représente quelques centaines de dollars. Un nouveau panneau de 200 A avec changement d'entrée et intervention d'Hydro-Québec représente plusieurs milliers de dollars, variables selon la longueur du mât, la distance du compteur et la région. LogisVert ne couvre aucun de ces travaux. Faites-les chiffrer sur une ligne séparée, par un maître électricien, pour pouvoir comparer les soumissions entre elles.
Le questionnaire ThermoMatch demande l'état de votre panneau et votre système de chauffage actuel ; l'installateur reçoit ces réponses et vient avec le bon calcul.