Les deux calibres de murale les plus installés au Québec sont le 9 000 et le 12 000 BTU. Sur l'étiquette, trois mille BTU les séparent. Dans une maison en janvier, la différence est ailleurs : dans ce que chaque machine fournit encore à -15 °C, dans la pièce qu'elle doit couvrir, et dans la subvention qu'elle rapporte. Ce guide donne des repères concrets pour choisir entre les deux, pièce par pièce.
Ce que l'étiquette dit, et ce qu'elle ne dit pas
Le chiffre du calibre, 9 000 ou 12 000 BTU, décrit la capacité nominale de la machine, mesurée par le fabricant dans des conditions douces. Au Québec, c'est la capacité certifiée à -15 °C (5 °F) par ENERGY STAR qui compte, et elle n'est pas sur l'étiquette. Notre guide sur la capacité à choisir explique le calcul en détail.
Le point à retenir est que deux machines de même calibre peuvent se comporter très différemment au froid. Dans notre catalogue bâti sur la liste officielle LogisVert d'Hydro-Québec, 1 750 machines distinctes sont recensées et 1 090 d'entre elles ont une capacité certifiée à -15 °C. Parmi celles-ci, 340 gardent 100 % de leur capacité nominale à -15 °C et 480 en gardent au moins 90 %. Les autres perdent une partie de leur puissance quand il fait vraiment froid. Le calibre ne vous dit donc pas dans quel groupe se trouve la machine que l'installateur vous propose : il faut regarder la fiche.
La pièce ne suffit pas, la charge compte
On accroche une murale dans une pièce, mais elle chauffe une zone. Un salon ouvert sur la cuisine et la salle à manger forme une seule zone ; une chambre fermée en forme une autre, que la murale du salon ne verra jamais.
La question utile n'est donc pas « quelle taille pour mon salon ? » mais « quelle charge de chauffage pour la zone que cet appareil doit couvrir ? ». Le calcul de charge que ThermoMatch utilise part d'une base pour une maison unifamiliale des années 1981 à 2000 avec une isolation normale, puis l'ajuste selon le type de propriété, le nombre d'étages, la période de construction, l'isolation, la fenestration et le sous-sol. La région entre aussi en jeu par la température de conception : -23 °C à Montréal, Laval, Longueuil et Brossard, -25 °C à Québec, Sherbrooke, Gatineau et Trois-Rivières, -30 °C à Saguenay et Alma, -32 °C en Abitibi-Témiscamingue, selon les données d'Environnement et Changement climatique Canada que nous utilisons.
Le questionnaire ThermoMatch fait ce calcul en deux minutes et propose ensuite des machines dont la capacité certifiée à -15 °C couvre la charge, sans surdimensionner.
Repères pièce par pièce
Ces repères valent pour une maison des années 1981 à 2000, isolation normale, dans la région de Montréal. Une maison plus ancienne, une région plus froide ou une grande fenestration font monter la charge ; un condo ou une maison neuve la font baisser.
Chambre principale fermée ou bureau. Une pièce fermée de taille normale se situe presque toujours dans le calibre 9 000 BTU. Un 12 000 BTU y ferait des cycles courts, déshumidifierait mal en été et coûterait plus cher pour rien.
Salon seul, porte fermée sur le reste. Le 9 000 BTU convient dans la plupart des cas. Si la pièce a un mur entier de fenêtres orientées au nord ou un plafond cathédrale, le 12 000 BTU devient pertinent.
Aire ouverte salon, cuisine, salle à manger. C'est le cas typique du 12 000 BTU. Dans une maison plus ancienne ou dans une région à -25 °C et plus, il faut vérifier que la machine choisie garde sa capacité au froid, sinon regarder le calibre suivant.
Rez-de-chaussée complet d'un plain-pied. On sort souvent du 12 000 BTU. Ici, la comparaison se fait plutôt avec le 18 000 BTU ou avec un multizone, et le guide murale ou centrale aide à trancher.
Sous-sol. Une murale ou une console de 9 000 BTU couvre la plupart des sous-sols aménagés, l'air froid ayant tendance à y stagner et la charge y étant modeste par pied carré.
Isolation et région : les deux facteurs qui font basculer
Deux éléments changent la réponse plus que tout le reste.
L'isolation d'abord. Selon le recensement de 2021, 66,4 % des logements de Montréal ont été construits avant 1981, 55,3 % à Longueuil, 51 % à Québec. Ces maisons, avant les rénovations, ont des murs et des fenêtres qui perdent beaucoup plus de chaleur. Pour une même pièce, le calibre supérieur s'impose plus souvent qu'en banlieue récente comme Mirabel, où 16,3 % des logements datent d'avant 1981, ou Blainville, 18,8 %.
La région ensuite. Une machine choisie pour Montréal, 4 281 degrés-jours de chauffage et -9,2 °C de moyenne en janvier, travaille beaucoup plus à Québec, 4 977 degrés-jours et -11,9 °C en janvier, et encore plus à Saguenay, 5 532 degrés-jours et -15,1 °C. Le même appareil qui suffit dans le premier cas manque de marge dans le dernier.
Ce que ça change à la facture
Le prix installé dépend davantage de la gamme que du calibre. Voici les fourchettes publiées par des installateurs et relevées dans notre grille de prix. Ce sont des repères de marché, jamais le prix d'un modèle précis, qui se fixe cas par cas.
| Calibre | Gamme économique | Gamme intermédiaire | Gamme premium |
|---|---|---|---|
| Murale 9 000 BTU | 2 900 à 3 500 $ | 3 600 à 4 400 $ | 4 400 à 5 850 $ |
| Murale 12 000 BTU | 2 500 à 3 500 $ | 3 000 à 4 100 $ | 4 500 à 6 200 $ |
Les fourchettes se chevauchent. Choisir un 9 000 BTU pour économiser ne tient donc pas : si la zone demande 12 000 BTU, le petit appareil coûtera à peu près autant, chauffera moins et fera travailler les plinthes.
La subvention LogisVert par calibre
Le programme LogisVert d'Hydro-Québec fixe un montant par jumelage certifié. Sur la liste officielle que nous synchronisons chaque nuit, les deux calibres se distinguent nettement.
| Calibre | Machines recensées | Subventionnées | Montant minimum | Médiane | Maximum |
|---|---|---|---|---|---|
| 9 000 BTU | 146 | 137 | 250 $ | 360 $ | 650 $ |
| 12 000 BTU | 159 | 148 | 350 $ | 530 $ | 2 268 $ |
Le maximum du 12 000 BTU, 2 268 dollars, correspond aux jumelages les plus performants au froid. Le montant dépend de l'unité extérieure et de l'unité intérieure jumelées, pas seulement du calibre. Le guide sur les montants LogisVert par calibre et la page Subventions détaillent les conditions.
Efficacité : le HSPF2 varie plus que le calibre
Le HSPF2 mesure l'efficacité saisonnière en chauffage. Dans notre catalogue, il va de 7,8 à 16,2, avec une médiane de 9,5, et 62 murales dépassent 12. Le COP certifié à -15 °C, c'est-à-dire le rendement instantané au froid, va de 1,3 à 2,89, médiane 1,94. Entre un 9 000 et un 12 000 BTU de la même série, l'efficacité change peu. Entre deux séries de même calibre, elle peut aller du simple au double. Le guide comprendre SEER2 et HSPF2 explique comment lire ces valeurs, et le comparateur les met côte à côte.
Comment décider en pratique
- Délimitez la zone réelle que la murale doit chauffer, pas seulement la pièce où elle sera fixée.
- Faites calculer la charge de cette zone. Le questionnaire ThermoMatch donne une présélection en tenant compte de votre région et de votre maison.
- Pour chaque machine proposée, lisez la capacité certifiée à -15 °C et le COP au froid sur la fiche, dans le catalogue ou le comparateur.
- Comparez les montants LogisVert des jumelages retenus.
- Demandez une soumission écrite à un installateur licencié RBQ, qui confirmera le calibre sur place selon la norme de calcul de charge. Le prix se fait maison par maison ; la page Prix explique ce qu'une soumission doit contenir.
Le bon calibre n'est ni le plus petit ni le plus gros : c'est celui dont la capacité certifiée au froid couvre la zone à chauffer avec une marge raisonnable, dans la gamme d'efficacité que votre budget permet.