Le plex est la maison typique des quartiers anciens de Montréal, de Québec, de Longueuil ou de Trois-Rivières : deux ou trois logements superposés, une façade sur la rue, une cour étroite à l'arrière, un compteur d'électricité par logement. Y installer une thermopompe pose des questions qu'une maison unifamiliale ne pose pas. Ce guide les prend une à une.
Le plex, un cas fréquent et particulier
Selon le recensement de 2021 utilisé dans nos données par ville, 66,4 % des logements de Montréal ont été construits avant 1981, 55,3 % à Longueuil, 51 % à Québec, 53,5 % à Trois-Rivières, 72,2 % à Shawinigan. Une grande partie de ce parc est faite de plex, souvent chauffés aux plinthes électriques, logement par logement. Ce sont des bâtiments aux murs mitoyens, aux étages superposés, avec peu de façade libre et des locataires dont la consommation est mesurée séparément.
Trois particularités guident le choix : le compteur par logement, la structure verticale et la façade contrainte. Notre guide sur la thermopompe en maison ancienne traite de l'isolation de ces bâtiments ; celui-ci se concentre sur l'organisation du système.
Première règle : un compresseur par compteur
Un multizone relie plusieurs têtes intérieures à une seule unité extérieure. Dans une maison, c'est une bonne façon de chauffer plusieurs pièces fermées, comme l'explique notre guide sur le multizone. Dans un plex, ce partage se heurte au compteur.
Si une seule unité extérieure alimente des têtes dans deux logements, l'électricité qu'elle consomme est mesurée sur un seul compteur, celui du logement où elle est branchée. Le voisin du dessus chauffe alors aux frais du voisin du dessous, et il n'existe pas de répartition simple. À cela s'ajoute la panne : un compresseur en défaut prive tous les logements en même temps.
La règle pratique des installateurs est donc : un système par logement, avec son unité extérieure branchée sur le panneau du logement. Le multizone garde son intérêt à l'intérieur d'un même logement, par exemple pour chauffer le salon à l'avant et les chambres à l'arrière d'un appartement traversant.
Le calibre par logement
Un logement de plex est en général plus petit qu'une maison, partage ses planchers et plafonds avec des voisins chauffés, et n'expose souvent que deux façades. Sa charge de chauffage par pied carré est donc plus faible que celle d'une maison isolée de même surface, et plus élevée que celle d'un condo au centre d'un immeuble récent.
Les calibres 9 000 et 12 000 BTU dominent. Sur la liste officielle LogisVert d'Hydro-Québec, notre catalogue recense 146 machines de 9 000 BTU, dont 137 subventionnées, avec des montants de 250 à 650 dollars, médiane 360 dollars ; et 159 machines de 12 000 BTU, dont 148 subventionnées, avec des montants de 350 à 2 268 dollars, médiane 530 dollars. Pour un grand logement traversant ou un rez-de-chaussée sur cave froide, le 18 000 BTU entre en jeu : 170 machines, 160 subventionnées, de 475 à 3 312 dollars, médiane 1 404 dollars.
Le logement du rez-de-chaussée, au-dessus d'une cave ou d'un vide sanitaire, et celui du dernier étage, sous le toit, ont des charges plus élevées que le logement du milieu. Le questionnaire ThermoMatch calcule la charge de chaque logement selon son étage, sa surface et son année de construction, et propose des machines dont la capacité certifiée à -15 °C couvre le besoin. Notre guide sur la capacité à choisir explique pourquoi la capacité au froid compte plus que le calibre nominal.
Où mettre les unités extérieures
C'est la contrainte physique du plex. La façade avant donne sur la rue et les règlements d'arrondissement en limitent souvent l'usage. Il reste la cour arrière, les murs latéraux quand la maison n'est pas mitoyenne des deux côtés, et parfois le toit plat.
Quelques repères :
- Empiler sur supports muraux. Deux ou trois unités extérieures sur le mur arrière, une par étage, chacune reliée à son logement par une conduite courte. C'est la disposition la plus courante.
- Respecter les dégagements. Chaque unité a besoin d'air devant et autour ; empilées trop près, elles se réaspirent mutuellement et dégivrent plus. Le guide sur l'emplacement de l'unité extérieure donne les règles.
- Penser au bruit des voisins et des locataires. Une unité sous la fenêtre de chambre du logement voisin sera entendue. Un mode silencieux et des tampons antivibratoires aident.
- Le toit plat est possible pour le logement du haut, avec un support adapté, un accès pour l'entretien et une attention à la neige.
- Vérifier la réglementation. Distances aux limites, visibilité depuis la rue, parfois bruit à la limite de propriété : ces règles varient d'un arrondissement à l'autre et changent. Renseignez-vous avant de fixer les emplacements.
Le passage des conduites et le panneau
Dans un plex, la conduite de réfrigérant part de l'unité extérieure du logement concerné et doit rejoindre l'unité intérieure sans traverser le logement voisin. Un parcours en façade arrière, dans un cache-conduite, résout la plupart des cas. Le percement du mur se fait dans le logement desservi.
Chaque appareil se branche sur le panneau électrique de son logement. Dans les plex anciens, ces panneaux sont parfois petits ou déjà chargés. Notre guide sur le panneau électrique de 100 ampères explique quoi vérifier avant l'installation. Une mise à niveau du panneau d'un logement change le budget de ce logement, pas des autres.
Propriétaire occupant, propriétaire bailleur
Le propriétaire qui occupe un logement et loue les autres se pose deux questions différentes.
Pour son propre logement, il fait le même calcul qu'un propriétaire de maison : économie sur sa facture de chauffage par rapport aux plinthes, confort d'été, subvention LogisVert. Le guide thermopompe contre plinthes électriques détaille ce calcul.
Pour les logements loués, l'économie de chauffage va au locataire qui paie son compteur. L'intérêt du propriétaire est alors la valeur locative et la durabilité du bâtiment. Quant à LogisVert, le programme vise le client d'Hydro-Québec du logement, avec des conditions d'admissibilité qui varient selon la situation ; il faut lire les conditions officielles sur la page Subventions et dans notre guide complet LogisVert avant l'achat, et conserver les numéros d'appariement de chaque appareil.
Ce que ça coûte, en repères
Les prix installés publiés que nous relevons donnent les fourchettes suivantes pour une murale. Ce sont des repères de marché ; le prix de chaque logement dépend du parcours des conduites, de l'emplacement extérieur et de l'état du panneau.
| Murale | Économique | Intermédiaire | Premium |
|---|---|---|---|
| 9 000 BTU | 2 900 à 3 500 $ | 3 600 à 4 400 $ | 4 400 à 5 850 $ |
| 12 000 BTU | 2 500 à 3 500 $ | 3 000 à 4 100 $ | 4 500 à 6 200 $ |
| 18 000 BTU | 3 350 à 4 050 $ | 3 600 à 5 000 $ | 5 800 à 8 200 $ |
Installer les trois logements en même temps, avec le même installateur, réduit en général les déplacements et le coût par appareil. Demandez une soumission écrite qui détaille chaque logement séparément : appareil, jumelage, emplacement, parcours de conduite, travaux électriques, montant LogisVert. La page Prix explique ce qu'une soumission complète doit contenir.
La démarche, en résumé
- Un système par logement, branché sur le compteur du logement.
- Un calibre par logement, calculé sur sa charge, avec le questionnaire ThermoMatch.
- Des emplacements extérieurs vérifiés pour l'air, la neige, le bruit et la réglementation.
- Les jumelages et leurs montants LogisVert comparés dans le comparateur.
- Une soumission écrite, logement par logement, par un installateur licencié RBQ.