Une maison construite avant 1980 n'a pas les mêmes murs, les mêmes fenêtres ni le même sous-sol qu'une maison de 2010. Elle a aussi souvent un réseau de conduits hérité d'une fournaise au mazout, un panneau électrique limité et des pièces fermées. Tout cela change le choix de la thermopompe, et surtout l'ordre des décisions.
Pourquoi la vieille maison a besoin de plus, mais pas tant que ça
La charge de chauffage d'une maison vient de trois postes : les pertes par les parois (murs, toit, fenêtres, plancher), les fuites d'air et le renouvellement d'air. Dans une maison d'avant 1980 non rénovée :
- les murs ont souvent une isolation R-8 à R-12, contre R-20 à R-24 aujourd'hui ;
- le grenier plafonne fréquemment à R-10 ou R-20, contre R-50 et plus dans le neuf ;
- les fenêtres à simple vitrage ou à double vitrage sans gaz laissent passer deux à trois fois plus de chaleur ;
- l'étanchéité est faible : les fuites d'air peuvent représenter le tiers des pertes.
Résultat : à superficie égale, la charge de chauffage est souvent 30 à 50 % plus élevée. Ce n'est pas une raison pour doubler le calibre. C'est une raison pour faire un vrai calcul de charge, pièce par pièce, et pour regarder d'abord ce qui coûte le moins cher à corriger.
L'ordre des travaux qui fait économiser
- Grenier et étanchéité. Souffler de l'isolant dans le grenier et calfeutrer les fuites (prises, plafonds, solives de rive) sont les travaux au meilleur rendement. Ils réduisent la charge de 15 à 30 % pour un coût modeste, et ils permettent une thermopompe d'un calibre inférieur.
- Évaluation énergétique. Un test d'infiltrométrie (porte soufflante) mesure les fuites et oriente les travaux. Le programme Rénoclimat du Québec subventionne l'évaluation et certains travaux ; renseignez-vous avant de commencer.
- Calcul de charge après travaux. C'est à ce moment que le calibre se fixe. Une machine choisie avant l'isolation sera surdimensionnée après.
- Thermopompe. Choisie sur sa capacité certifiée à -15 °C, pour la charge calculée, dans le type de système qui convient à la maison.
Les fenêtres viennent en dernier : leur remplacement coûte cher pour un gain de charge modéré. On les change pour le confort et l'entretien, pas pour la thermopompe.
Quel type de système pour une vieille maison
Maison avec conduits existants (ancienne fournaise au mazout, au gaz ou électrique) : la centrale gainable est le choix naturel. Elle chauffe toutes les pièces sans tête murale, réutilise le réseau, et conserve la fournaise en appoint. Faites vérifier l'état des conduits : les réseaux anciens fuient souvent 20 à 30 % de l'air, à colmater avant de brancher une machine à vitesse variable.
Maison à pièces fermées sans conduits (plinthes électriques, radiateurs à eau chaude) : le multizone ou plusieurs murales simples zones. Comptez une tête par grande pièce fermée ; les couloirs et petites chambres restent souvent aux plinthes en appoint. Notre guide sur le multizone détaille l'arbitrage.
Maison avec radiateurs à eau chaude et chaudière : la biénergie conserve la chaudière pour les pointes et une thermopompe air-air pour le gros de la saison. C'est la configuration la plus fréquente dans les quartiers anciens de Montréal et de Québec.
Le panneau électrique et l'emplacement
Les maisons d'avant 1980 ont souvent un panneau de 100 A, parfois à fusibles. Une murale y entre presque toujours ; une centrale avec appoint électrique le sature. Notre guide sur le panneau de 100 A explique le calcul ; faites-le faire avant la soumission.
L'unité extérieure demande un mur ou un socle dégagé, surélevé au-dessus de la neige, loin des chambres des voisins dans les quartiers denses. Les maisons de ville et les duplex ont des contraintes de façade et parfois des règlements municipaux sur le bruit et l'emplacement ; vérifiez-les avant de choisir un multizone à unité unique ou plusieurs simples zones.
Ce que ça change à la subvention
LogisVert dépend de la capacité certifiée de l'appariement, pas de l'âge de la maison. Une vieille maison bien isolée avant l'achat reçoit la même subvention qu'une neuve pour la même machine, avec une facture d'électricité qui baisse davantage, parce qu'elle partait de plus haut. C'est dans ces maisons que l'économie annuelle est la plus grande.
Le questionnaire ThermoMatch demande l'année de construction, l'état de l'isolation et le système actuel ; il ajuste la charge en conséquence et retient trois machines pour la maison telle qu'elle est, ou telle qu'elle sera après les travaux que vous prévoyez.